Boca seca y diabetes. Síntomas y remedios

Por Louis Venter.

La boca seca, también conocida como xerostomía, es un problema común que experimenta la mayor parte de la población aunque a menudo se subestima. La boca seca se produce cuando el organismo no produce suficiente saliva, que ayuda a la higiene bucal eliminando las bacterias nocivas responsables de desencadenar las caries e infecciones. La saliva también neutraliza los ácidos presentes en la boca y es fundamental en el proceso digestivo.

Causas de la boca seca

La boca seca puede tener distintas causas como la escasa ingesta de líquidos durante el día, dormir con la boca abierta y fumar, sólo por mencionar algunas causas. Algunos medicamentos como el TDAH, antidepresivos, antihistamínicos, narcóticos y medicamentos para dormir, también pueden causar sequedad bucal. En estos casos, el problema de boca seca tiende a desaparecer una vez que se elimina la causa principal. Por otro lado, para las personas diabéticas la boca seca puede convertirse en algo más grave que una simple molestia.

Boca seca causada por diabetes

La diabetes tipo 1 es una enfermedad causada por la inadecuada producción de insulina (cuya función más básica es la de convertir la glucosa en energía) por parte del organismo. Se presenta principalmente en niños y adultos jóvenes. La diabetes tipo 2, por otra parte, es causada por la producción insuficiente de insulina por el páncreas, lo que provoca que el cuerpo tenga un nivel alto de glucosa en la sangre. Esto puede ocurrir tanto en niños como en adultos.

La sequedad en la boca y la diabetes suelen producirse al mismo tiempo en los pacientes por varias razones. Las razones principales de la boca seca en personas diabéticas son, por un lado los efectos secundarios del tratamiento de la diabetes, y, por otro lado, los altos niveles de azúcar en la sangre. Por su parte, la boca seca también puede causar complicaciones en la diabetes al producir un aumento de los niveles de azúcar. La boca seca es un síntoma de los niveles altos de azúcar en la sangre, pero a su vez también puede ser la causa de estos niveles altos de glucosa. Por tanto, un diabético con la boca seca puede sufrir caries extensas o infecciones en la boca, lo que implica que mientras el cuerpo lucha para combatir la infección y falla, los niveles de azúcar en la sangre en el cuerpo aumentan. Otros efectos de sequedad bucal son la pérdida de sueño y un sentido del gusto diferente, metálico y amargo.

Tratamiento para la boca seca causada por la diabetes

Es evidente que tener un flujo suficiente de saliva es importante para eliminar los efectos negativos de la boca seca. La manera más importante de mejorar esta situación es aumentar el consumo de líquidos durante el día, ya que la primera señal de una inminente boca seca es la deshidratación. Beber más agua ayuda a combatir la boca seca ya que estimula la producción de saliva y equilibra la humedad en la boca. Además, también sirve para evitar lesiones en la boca y mantener la salud general del cuerpo.

A pesar de esto, el aumento de la ingesta de líquidos no es una solución a largo plazo, porque una vez que los líquidos ingeridos han sido procesados, la boca seca regresa. Además se pueden emplear diversas formas similares de estimular la salivación: enjuague bucal, chicles y caramelos sin azúcar. Aunque puede volverse menos efectivo con el tiempo, Oracoat Xylimelts es un producto que alivia la boca seca tanto de pacientes con diabetes y cáncer.

Algunas de las formas generales para tratar y reducir los efectos de sequedad de boca son: limpiar los dientes después de cada comida y antes de acostarse, mantener los niveles de glucosa en la sangre dentro de los rangos recomendados, utilizar un enjuague bucal sin alcohol y usar un protector labial para los labios secos e irritados, sólo por mencionar algunos. Si no es posible controlar la boca seca por estos medios, se recomienda acudir al médico para diagnosticar y tratar cualquier problema mayor que pueda estar produciendo o empeorando la boca seca.

Sobre el Autor

Louis Venter es el creador de diabetescoop.com, un sitio web dedicado a brindar apoyo e información frecuentemente actualizada para los diabéticos y las personas que se encuentran en su red de apoyo.